Trabajos de apoyo curricular de Ciencias Naturales

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PRODUCTOS DE LA EXCRECIÓN DE LAS PLANTAS

LA EXCRECIÓN EN VEGETALES:

En los vegetales no existe una  excreción propiamente dicha. No tienen, por lo tanto, estructuras especializadas para realizar esta función.

Como su tasa metabólica es menor que la de los animales, la cantidad de sustancias de desecho es muy baja. Además, algunos de estos productos son reutilizados en procesos anabólicos: concretamente el agua y el dióxido de carbono se pueden emplear para realizar la fotosíntesis. Los pocos desechos producidos no siempre salen al exterior. Se pueden acumular en vacuolas o espacios intercelulares.

Las sustancias de desecho pueden ser gaseosas, sólidas o líquidas:

• sólidas: pueden ser cristales de oxalato cálcico.
• líquidas: aceites esenciales (menta, lavanda, eucaliptus) , resinas, látex (caucho), etc.
• gaseosas: dióxido de carbono y etileno (gas de los frutos maduros).

SUSTANCIAS IRRITANTES

Muchas sustancias que producen las plantas son venenosas, poseen un sabor amargo o pueden producir alergias.

Algunas sirven  para evitar el crecimiento de los hongos o parea repeler a los animales herbívoros. Por ejemplo: la ortiga tiene todo el cuerpo cubierto de pelos urticantes. Cuando se tocan los pelos, abren  heridas en la piel y vierten un líquido muy irritante que produce un dolor intenso por varias horas.

 RESINAS

La resina es una secreción orgánica que producen muchas plantas, particularmente los árboles del tipo conífera. Es muy valorada por sus propiedades químicas y sus usos asociados, como por ejemplo la producción de barnices, adhesivos y aditivos alimenticios. También es un constituyente habitual de perfumes o incienso. Éstas se liberan cuando las plantas se cortan y las sustancias brotan hasta cerrar y desinfectar la herida dejada. El caucho es una de las muchas plantas que producen látex.

CRISTALES

Es bastante común que los desechos de las plantas se conviertan en cristales y queden almacenados dentro de las células. Por ejemplo, se pueden observar en las células de la papa.

ACEITES ESENCIALES

Los Aceites Esenciales o esencias vegetales son productos químicos que forman las esencias odoríferas de un gran número de vegetales.

Se trata de productos químicos intensamente aromáticos, no grasos (por lo que no se enrancian), volátiles por naturaleza (se evaporan rápidamente) y livianos (poco densos). Son insolubles en agua, levemente solubles en vinagre, y solubles en alcohol, grasas, ceras y aceites vegetales. Se oxidan por exposición al aire. Se han extraído más de 150 tipos, cada uno con su aroma propio y virtudes curativas únicas. Proceden de plantas tan comunes como el perejil y tan exquisitas como el jazmín. Para que den lo mejor de sí, deben proceder de ingredientes naturales brutos y quedar lo más puro posible.

Las plantas elaboran los aceites esenciales con el fin de protegerse de las enfermedades, ahuyentar insectos depredadores o atraer insectos benéficos que contribuyen a la polinización.

Están presentes en distintas partes de la planta:

• en las flores (como en el caso de la lavanda, el jazmín y la rosa)
• en todo el árbol (como sucede con el eucaliptus)
• en las hojas (la citronela)
• en la madera (el sándalo)
• en la raíz (el vetiver)
• en la resina que exudan (el incienso, la mirra y el benjuí)
• en la cáscara de los frutos (el limón, la naranja y la bergamota)